Kan du forestille deg hvordan jorden var 20 millioner år siden? Og havet? Her gir vi deg et faktum: For 20 millioner år siden levde havet den største rovfisken som noen gang har levd: Megalodon. The Megalodon (Otodus megalodon) var en gigantisk hai som i form og vaner ligner den nåværende hvithaien (Carcharodon carcharias).
Ordet «Megalodon» kommer fra gresk og betyr «stor tann.» Å være et så kraftig dyr, er det interessant å spørre oss selv Hvorfor ble Megalodon utryddet? I denne AnimalWised-artikkelen forteller vi deg dette og andre kuriositeter om Megalodon-haien.
Megalodon tenner
Et interessant faktum om haier er at de har rader med tenner i kjevene, og mens de eldste tennene faller fremover, vokser de bakre og opptar de mest frontale stedene. En hai hele livet kan nå felle mellom 20 og 30 tusen tenner. På den annen side er haier bruskfisk; Dette betyr at skjelettet ditt består av brusk og ikke bein.
Disse to dataene er viktige for å forstå følgende: rekonstruksjonen av Megalodon har bare blitt gjort! fra tennene dine!
Megalodon har vært utryddet i millioner av år, og den eneste måten å vite det på er gjennom fossilregistrene. Det er veldig vanskelig for brusk å fossilisere, men haitenner fossilerer seg veldig lett. Fossiler av Megalodon-tenner har blitt funnet siden renessansen, men det var ikke før året 1667 at det ble oppdaget hva de egentlig var.
Fossilposten til Megalodon har for tiden tenner, noen vertebrale sentre og koprolitter (fossilisert avføring); Fra disse dataene er det foreløpig kjent hvordan det var, hvilke vaner det hadde og hvorfor Megalodon ble utryddet.
Megalodon fossiliserte tenner kan måle opptil 18 cm lang og 17 cm bred. Det totale antallet tenner i kjeven til en Megalodon var omtrent 250 og de var fordelt på 5 rader. Estimater av egenskapene til Megalodon er basert på fossilregistrene og er laget fra modeller basert på den nåværende hvithaien.
Er det ikke utrolig hvor mye du kan se fra bare tennene til et dyr? Paleontologenes jobb er å gjenskape fortidens liv fra ledetrådene fra andre tider som er bevart til nåtiden. Vil du vite hvor mye informasjon de har klart å få tak i om Megalodon fra fossilregistrene? Les videre og finn ut!
Megalodon-haien og dens egenskaper
Megalodon-haien tilhører rekkefølgen av Lamniformes, som er bygd opp av de mest kjente haiartene (som hvithaien), og innenfor denne rekkefølgen tilhører familien Otodontidae, som i dag er helt utdødd.
Hvordan var Megalodon?
Megalodontenner har en serie porer langs overflaten av roten, der sirkulasjonssystemet kom inn for å tilføre næringsstoffer mens tannen ble dannet. Dette indikerer at ernæringssystemet til dette dyret var veldig komplekst, noe som stemmer overens med en hai med høye ernæringsmessige krav som brukte og erstattet tennene med høy frekvens.
Fra dette er det intuisjonert at det var en stor aggressiv hai, at den livnærte seg av store byttedyr, og at den hadde høy metabolisme. Gjeldende modeller, laget fra sammenligninger med den nåværende hvithaien, indikerer at Megalodon var en veldig rask hai, og kunne svømme i ca 55 km/t. Dette er betydelig raskere enn dagens hvithai, som svømmer opp til en hastighet på 35 km/t.
Megalodon diett
Mange fossiliserte ryggvirvler fra forskjellige dyr er funnet preget av Megalodon-tannbitt. Disse bevisene hjalp til med å kjenne kostholdet hans, som muligens besto av en bredt repertoar av byttedyr, slik som hvaler av ulike størrelser, samt sel, havfruer, havskilpadder og fisk. På grunn av sin store størrelse antas det imidlertid at den hovedsakelig rettet seg mot større byttedyr, som f.eks hvalene.
Hvalbeinfossiler er funnet med markeringer som passer perfekt til mulige bitt fra Megalodon-tenner; hovedsakelig de av en gruppe hvaler kalt Cetoteridae (for øyeblikket er nesten alle utdødd, bortsett fra pygmé-hval), som han spesialiserte seg på.
Når levde Megalodon?
Otodus megalodon oppsto for første gang 25 millioner år siden og den ble utryddet for 2 millioner år siden. Det vil si at den eksisterte i 20 millioner år, fra tidlig miocen til slutten av pliocen, i kenozoikum.
I motsetning til hva mange tror, det var ikke moderne for dinosaurenesnarere oppsto den lenge etter at den ble utryddet (som var for mer enn 60 millioner år siden).
Megalodontenner er funnet på alle kontinenter, og det antas at de levde på subtropiske, tempererte breddegrader og hovedsakelig i relativt kaldt vann. På grunn av størrelsen deres kunne ikke voksne leve i de varmere og grunnere kystområdene.
Ungene levde imidlertid i grunt tropisk vann. I disse habitatene kunne de få nok byttedyr, men det antas også at Megalodonene var kannibaler og rov på ungdyrene, så det var praktisk for dem å segregere geografisk.
Hvor høy er en Megalodon?
Formen og størrelsen på Megalodon har blitt rekonstruert fra tennene og bruker den nåværende hvithaien som modell. De første modellene antydet at Megalodon kunne nå 24 meter lang. De hadde imidlertid gjort en feil. De hadde vært basert på størrelsen på en kjeve de hadde gjenoppbygd, utelukkende bygd opp av de største tennene som ble funnet.
Senere innså de at Megalodon hadde tenner i forskjellige størrelser. I alle fall er den rekonstruerte kjeven under denne vurderingen ikke mindre enn to meter i diameter (med munnen åpen).
Hvor mye veier en Megalodon?
I dag anses den gjennomsnittlige lengden på Megalodon å være mellom 15 og 18 meter og at dens omtrentlige vekt var 50 tonn.
Som sammenligningspunkter, husk at dagens hvithaier måler rundt 4-6 meter, hvalhaier 12,5 meter og blåhval 25 meter.
Når ble Megalodon utryddet?
Selv om det er noen tilfeller av mennesker som hevder å ha sett en Megalodon i dag, og andre som spekulerer i at den kan fortsette å eksistere i dypet av havet, er det vitenskapelig konsensus om utryddelsen av Megalodon.
Megalodon tenner er registrert i Mexico fra 11 tusen år siden, men disse blir ikke tatt på alvor av det vitenskapelige miljøet. Den siste fossilregistreringen som er nøyaktig datert til Megalodon, ligger nylig på slutten av Pliocen mer enn 2 millioner år.
Du kan også være interessert i denne andre artikkelen om forhistoriske marine dyr.
Hvorfor ble Megalodonene utryddet?
Mens Megalodon var det største rovdyret i sin tid, hadde det noen betydelige konkurrenter. I løpet av de siste to millioner årene av deres eksistens, Megalodons sameksisterte med dagens store hvithaier. Megalodoner som voksne var mye større enn hvithaier, men disse kan ha vært en konkurranse for unge Megalodons, med de som delte samme størrelsesområde.
Den større konkurransen som Megalodons opplevde, skyldtes imidlertid ikke et spørsmål om størrelse, men et spørsmål om organisering. Spekkhoggerne var i utvikling; De er svært intelligente og organiserte dyr som jobber som et lag og fanger store fiskestimer. I tillegg kunne disse dyrene også jakte på unge Megalodons, som også er omtrent like store som spekkhoggere (de er kjent for å jakte på hvithai).
Andre hvaler kjent for sine store matingsevner som eksisterte på den tiden er knølhval. Knølhvaler de fisker i grupper; de dykker under fisken og de puster alle ut samtidig og omslutter dem i en kolonne av bobler. De går til overflaten i en gruppe med munnen åpen og spiser hele fiskestim.
I toppen av Megalodon var det mange hvaler som tilhørte mange arter. Til å begynne med var det rikelig med mat og konkurransen ikke så mye. For 2 til 3 millioner år siden var det imidlertid caendringer i dagens system over hele verden, noe som førte til en nedgang i oppvekst. Oppstrømningene bringer næringsrikt vann til overflaten, og mater dermed hele næringskjeden. På grunn av nedgangen i overspenninger, mengden mat gikk ned tilgjengelig og konkurransen ble mer intens. Hvalmangfoldet avtok og Megalodon, som var etterspurt etter mat på grunn av størrelsen, klarte ikke å overleve.
Avkjølingen av atmosfæren skadet også Megalodon. Det oppsto isbreer som senket havnivået, økte saltholdigheten og senket temperaturen.
Nå som du vet hvorfor Megalodon ble utryddet, kan du være interessert i denne andre artikkelen om den største sjøfisken i verden.
Hvis du vil lese flere artikler som ligner på Hvorfor ble Megalodon utryddet?, anbefaler vi at du går inn i Curiosities-delen av dyreverdenen.
Bibliografi
- Sharp, G. (2012) Forhistoriske Predators: Monster Shark. National Geografic.
- Shimada, K. (2019) Størrelsen på megatannhaien, Otodus megalodon (Lamniformes: Otodontidae), gjenbesøkt. Historisk biologi.