Generelt sett fascinerer dyreriket mennesker, men dyr som beskrives med store dimensjoner har en tendens til å tiltrekke seg vår oppmerksomhet enda mer. Noen av disse artene av uvanlig størrelse lever i dag, mens andre er kjent fra fossilregisteret og flere er til og med en del av legendene som har blitt fortalt gjennom tidene. Et av de beskrevne dyrene er megalodonen, som har blitt beskrevet som en hai av enorme proporsjoner. Så mye at det har blitt ansett som den største fisken som noen gang har eksistert på jorden, noe som ville gjøre dette dyret til et megarovdyr av havene.
Er du interessert i å lære mer om denne superkjøtteteren? Da inviterer vi deg til å fortsette å lese denne AnimalWised-artikkelen slik at du kan belyse det ukjente, Eksisterer megalodon?
Hvordan var megalodonen?
Megalodonen har et vitenskapelig navn Carcharocles megalodon og selv om den tidligere hadde en annen klassifisering, er det for tiden en bred konsensus som indikerer at den tilsvarer rekkefølgen til Lamniformes (som hvithaien også tilhører), til utdødd familie Otodontidae og til den like utdødde slekten til Carcharocles.
I lang tid har ulike vitenskapelige studier, basert på estimater fra restene som ble funnet, foreslått at denne store haien kunne hatt forskjellige dimensjoner. Slik sett ble det ansett at megalodonen er omtrent 30 meter lang, men er dette den virkelige størrelsen på megalodonen? Med utviklingen av vitenskapelige metoder for studier av fossile rester, ble disse estimatene senere forkastet, og det er nå fastslått at megalodonet hadde faktisk en lengde på omtrent 16 meter, når hodet måler omtrent 4 meter eller litt mer, med tilstedeværelsen av en ryggfinne som oversteg 1,5 meter og halen nesten 4 meter høy. Utvilsomt er disse dimensjonene av viktige proporsjoner for en fisk, slik at den kan betraktes som den største i gruppen.
Noen funn har gjort det mulig å fastslå at megalodonen hadde en stor kjeve som tilsvarte dens store størrelse, som var bygd opp av fire grupper av tenner: anterior, intermediate, lateral og posterior. En enkelt tann av denne haien har kommet for å måle opp til 168 mm. Generelt er de store, trekantede tannstrukturer, med tilstedeværelse av tynne riller på kantene og det linguale ansiktet er konveks i form, mens labialflaten er lett konveks til flat og tannhalsen er V-formet.De fremre tennene har en tendens til større symmetri og størrelse, mens de bakre lateralene viser mindre symmetri. Også når man avanserer mot det bakre området av kjeven, er det en liten økning i midtlinjen til disse strukturene, men så avtar den til siste tann.
På bildet kan vi se en megalodontann (til venstre) og en hvithaitann (til høyre). Dette er de eneste virkelige bildene av megalodonen vi har.
Lær om de forskjellige typene haier som finnes i denne andre artikkelen.
Når ble megalodonen utryddet?
Bevisene som er funnet tyder på at denne haien levde fra miocen til slutten av pliocen, slik at megalodonen ble utryddet for rundt 2,5 til 3 millioner år siden. Denne arten hadde et bredt utbredelsesområde i praktisk talt alle hav og beveget seg lett fra kystvann til dype områder, med en preferanse for subtropiske til tempererte vann.
Det er anslått at ulike geologiske og miljømessige hendelser bidro til utryddelsen av megalodonen. En av disse hendelsene var dannelsen av Isthmus of Panama, som førte til stenging av forbindelsen mellom Stillehavet og Atlanterhavet, og brakte viktige transformasjoner i havstrømmer, temperaturer og fordeling av marin fauna, aspekter som ganske muligens betydelig påvirket den aktuelle arten. Fallet i havtemperaturer, begynnelsen på en istid og nedgangen i arter som var viktige byttedyr for maten deres, var utvilsomt avgjørende og hindret megalodonen i å fortsette å utvikle seg i de erobrede habitatene.
I denne andre artikkelen snakker vi mer detaljert om hvorfor megalodonen ble utryddet.
Eksisterer megalodonhaien fortsatt?
Havet er økosystemer med store vidstrakter, slik at ikke engang alle de vitenskapelige og teknologiske fremskritt som er tilgjengelige i dag lar oss fullt ut forstå overfloden av liv i marine habitater. Dette har resultert i mange spekulasjoner eller kollektive historier om den nåværende eksistensen av visse spesielle arter, og megalodonen er en av dem. I følge visse oppfatninger kan denne store haien bo i rom som ikke er kjent for forskere, så den vil være plassert i fortsatt uutforskede dyp. Men generelt for vitenskapen, arten Carcharocles megalodon er utdødd, siden det er ingen bevis for tilstedeværelsen av levende individer, som ville være måten å bekrefte dens mulige utryddelse eller ikke.
Generelt er det tenkt at hvis denne haien fortsatt eksisterte og var helt klart utenfor radaren til havstudier vil gi viktige endringer, siden den burde ha tilpasset seg de nye forholdene som oppsto etter transformasjonene i marine økosystemer.
Bevis på at megalodon eksisterte
Fossilregisteret er essensielt for å kunne spesifisere hvilke arter som har eksistert i jordens evolusjonshistorie. I denne forstand er det en viss fossil rekord som tilsvarer megalodonhaien, hovedsakelig ulike tannstrukturer, rester av kjeven og også delvise rester av ryggvirvlene. Det er viktig å huske på at denne typen fisk hovedsakelig består av bruskmateriale, slik at det over årene, og under vann med høye konsentrasjoner av saltholdighet, er vanskeligere for restene å bli fullstendig bevart.
De fossile restene av megalodonen har hovedsakelig vært lokalisert i det sørøstlige USA, Panama, Puerto Rico, Grenadinene, Cuba, Jamaica, Kanariøyene, Afrika, Malta, India, Australia, New Zealand og Japan, noe som viser at den hadde en høy kosmopolitisk tilværelse.
Utryddelse er også en naturlig prosess innenfor den terrestriske dynamikken, og forsvinningen av megalodon er en av disse fakta, siden mennesket hadde ennå ikke utviklet seg da denne store fisken erobret havene av verden. Hvis de hadde falt sammen, ville det helt sikkert vært et forferdelig problem for mennesker, for med disse dimensjonene og glupskheten, hvem vet hvordan deres oppførsel ville ha vært med fartøyene som kunne ha passert disse maritime rom.
Megalodonen har gått over til vitenskapelig litteratur, og gitt fascinasjonen den har forårsaket, har den også blitt vurdert på kino og i historier, men med en høy mengde fiksjon. Til slutt er det klart og vitenskapelig bevist at denne haien befolket mange av de marine rom på jorden, men megalodon eksisterer ikke i dag siden det, som vi har nevnt, ikke er vitenskapelig bevis for det. Dette betyr imidlertid ikke at ny forskning ikke kan finne det.
Hvis du vil lese flere artikler som ligner på Eksisterer megalodon?, anbefaler vi at du går inn i Curiosities-delen av dyreverdenen.
Bibliografi
- Bruner, J. (1997). Megadiente haien, Carcharodon megalodon. «Stor, hardtennet.» Marine World International Journal of Marine Life (september – oktober) 5: 6-11.
- Pimiento, C., Ehret, D., MacFadden, B. og Hubbell, G. (2010). Tidligere hekkeområde for den utdødde gigantiske Megalodon-haien fra Panamas miocen. Tilgjengelig på: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0010552